Optiker in Charlottenburg/ Wilmersdorf

Der Kurfürstendamm in Berlin entstand im 17. Jahrhundert als befestigter Damm durch sumpfiges Gelände, um die kurfürstlichen Reiter vom Tiergarten, der als Jagdgebiet zu klein geworden war, trockenen Hufes in den Grundewald zu bringen. Bismarck prophezeite um 1870 das baldige sprunghafte Wachstum Berlins und wollte ihn zu einem Boulevard nach Vorbild der Champs-Élysées umbauen lassen, als „Hauptspazierweg für Wagen und Reiter“. Auch wenn der Kurfürstendamm in Charlottenburg letztendlich nur halb so breit wie die Champs-Elysee wurde, konnte er sich sehen lassen. Die Strecke der Dampfstraßenbahn zwischen Zoologischem Garten und Halensee wurde 1886 eröffnet, was als Geburtsstunde des Berliner Boulevards bezeichnet wird.

In den hochherrschaftlichen Wohnungen am Ku’damm, mit teilweise 15 Zimmern und mehr, siedelten sich großbürgerliche und oft prominente Bewohnerinnen und Bewohner an. Um die Jahrhundertwende entstanden unzählige Cafés, Vergnügungslokale, Kabaretts, Theater, Kinos und Geschäfte, von denen die Massen aus allen Teilen Berlins und Touristen aus aller Welt angezogen wurden. Hier verbanden sich Kommerz und Kultur, Unterhaltung und Internationalität, Sensation und Avantgarde zu einer unwiderstehlichen Mischung. Im „Café des Westens“ trafen sich Künstlerinnen, Schauspieler, Schriftstellerinnen, Kabarettisten und ihre Mäzene. Konservative Kritiker beschimpften den Treffpunkt als „Café Größenwahn“, was sich die Stammgäste (unter ihnen Else Lasker-Schüler, Christian Morgenstern oder George Grosz) in der Folge zu eigen machten. Billy Wilder arbeitete noch als Eintänzer bei den Five o’clock-Teas im Edenhotel.

Zur Shopping-Meile wurde der Berliner Ku’damm, als Adolf Jandorf 1907 das Kaufhaus des Westens eröffnete. Daraufhin eröffneten viele Traditionsbetriebe des alten Berliner Zentrums in Mitte Filialen im Westen und präsentierten sich hier in moderner, offener und oft internationaler Form. Auch nach dem Ersten Weltkrieg galt der Ku’damm als internationales Epizentrum der Moderne. Der Treffpunkt der Boheme hatte sich ins Romanische Café verschoben, u. a. tummelten sich dort Kurt Tucholsky, Anita Berber, Bertolt Brecht, Otto Dix, Asta Nielsen oder Fritz Lang. 1922 wurde der erste Tonfilm der Welt am Ku’damm gezeigt (und in Grund und Boden kritisiert. Der Tonfilm musste einen Umweg über die USA machen, um 1927 wieder in Deutschland anzukommen). Bis 1940 wurden hier englischsprachige Filme im Original gezeigt, bis in die Kriegsjahre hinein war hier internationale Presse zu bekommen.

Die Straße blieb zwar Wohnstraße für das reiche Bürgertum, schon in den 1920er Jahren aber waren alle Vorgärten und Erdgeschosse von Geschäften, Gastronomie und Veranstaltungsorten okkupiert. Hier entstand eine einzigartige Mischung, die Klassenschranken nicht zu kennen schien – vornehm und elegant, gleichzeitig zogen die Kinos und Varietés ein Massenpublikum an. Der Ku’damm wurde von Anfang an als Laufsteg genutzt, ob es um den Sonntagsstaat oder die glänzend polierten Automobile ging. Die sich hier manifestierende Moderne – geistreiche Unterhaltungskultur, kommerzielle Vielfalt, Internationalität, Mobilität und schneller Wandel – war den Nazis ein Dorn im Auge, auch wegen des hohen jüdischen Anteils am Charlottenburger Leben, weswegen der Ku’damm zu ihrem Hassobjekt wurde und dort ab Ende der 1920er Jahre verstärkt antisemitische Pogrome durchführten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg eröffneten in den Ruinen am Ku’damm in Charlottenburg sehr schnell Restaurants und Straßencafés, hier fanden im Herbst 1945 die ersten Modeschauen statt; das Bedürfnis nach Unterhaltung und einer Art von „Normalität“ war enorm. Nachdem das Modezentrum am Spittelmarkt durch den Krieg und die Ermordung der jüdischen Bevölkerung zerstört war, entstand hier für kurze Zeit eine blühende Modeindustrie, die mit dem Bau der Mauer 1961 ein jähes Ende fand, die Betriebe zogen nach Westdeutschland. Trotzdem blieb in der eingeschlossenen Stadt der Ku’damm die Haupt-Einkaufsmeile. Hier kam man an frisches Obst und Gemüse und auch sonst konzentrierten sich hier die Geschäfte um die großen Kaufhäuser.
Nach der Wende wurde es stiller, die City-West hatte im Vergleich zur nun wieder „neuen“, hippen Mitte ein verstaubtes Image. Das sollte sich in den letzten Jahren gewaltig ändern. Neben der Renovierung des Bikinihauses entsteht ein Neubau nach dem anderen, High-Fashion siedelte sich ebenso wieder neu an und ergänzt die alteingesessenen Traditionsgeschäfte, die in der erneuerten Umgebung neu glänzen. Heute gilt Berlin Kurfürstendamm als absoluter „place to be“ und ist als Vergnügungsmeile bei seinen Besuchern sehr beliebt und immer einen Besuch wert.